Con la propuesta “El ejército invisible de tu cuerpo”, investigadores e investigadoras del Instituto invitaron a los asistentes a descubrir cómo funciona el sistema inmunitario mediante juegos y observaciones al microscopio.    

«La Revolución Invisible» fue el hilo conductor de una intensa tarde de divulgación científica que reunió a investigadores del CaixaResearch Institute y de otros centros de investigación apoyados por la Fundación ”la Caixa”. A través de charlas breves y formatos dinámicos y participativos, la sesión mostró cómo la inmunología se ha convertido en una de las grandes revoluciones científicas y médicas de nuestro tiempo, con un impacto creciente en ámbitos como las vacunas, el cáncer, las enfermedades autoinmunes o el envejecimiento.  

Pablo Ramírez Ruiz de Erenchun (CBM) abrió la sesión presentando el sistema inmunitario como un “ejército invisible” que protege al organismo, pero que también puede fallar. Su intervención recorrió algunos de los hitos que han transformado la medicina —desde las vacunas y los inmunosupresores que hicieron posibles los trasplantes hasta las inmunoterapias contra el cáncer— concluyendo con una idea clara: «La inmunología es el motor del cambio de la medicina».   

Las vacunas centraron una parte importante de la programación. Adelaida Sarukhan (ISGlobal) repasó el origen de la primera vacuna contra la viruela y su legado en la medicina moderna. A continuación, Gemma Moncunill (CaixaResearch Institute) y Julià Blanco (IrsiCaixa) respondieron a las preguntas del público sobre las vacunas, por ejemplo, las de la gripe, el VIH y la malaria, así como sobre el desarrollo de vacunas contra el cáncer.   

Uno de los momentos de mayor participación fue la sesión dedicada a desmontar algunos bulos extendidos sobre vacunas e infecciones, como la relación de las vacunas y el autismo o algunos de los prejuicios relacionados con el VIH. Sarukhan, Héctor Huerga (CaixaResearch Institute),Núria Izquierdo-Useros (IrsiCaixa) y Gemma Moncunill apelaron al pensamiento crítico para identificar mejor qué fuentes son fiables. «Las dudas son legítimas», recalcó Sarukhan; el riesgo aparece cuando los vacíos de información se llenan «con desinformación, con rumores».   

La relación entre inmunología y otras enfermedades también ocupó un lugar destacado. Julià Blanco y Núria Izquierdo-Useros explicaron cómo la investigación sobre el VIH ha ayudado a desvelar mecanismos esenciales de la respuesta inmunitaria, con aplicaciones en otras enfermedades infecciosas, autoinmunes y en cáncer.  En este último ámbito, Martí Farreras-Sal (VHIO) protagonizó una de las sesiones más participativas de la noche: convertido en un linfocito T y equipado con un brazo mecánico, invitó a varias personas del público, entre ellas un niño, a subir al escenario para representar células sanas y cancerígenas, estas últimas identificadas con una gorra roja que simulaba un marcador de membrana. Con esta puesta en escena explicó cómo el sistema inmunitario reconoce y destruye las células tumorales, qué estrategias utilizan estas para evadir la respuesta inmunitaria y cómo las terapias CAR-T, que reprograman las células inmunitarias del paciente, intentan superar esas barreras para desarrollar tratamientos más eficaces contra el cáncer.Por su parte, Chiara Milano y Laura Marmolejo (IDIBAPS-Clínic), colaboran con el investigador del CaixaResearch Institute, Josep Dalmau, abordaron las enfermedades autoinmunes y las consecuencias de una respuesta defensiva que termina atacando al propio organismo.   

Por su parte, los investigadores Joan Roig Soriano (VHIR/UAB), Gemma Salvadó (BBRC) y Andreea Larisa Turcu (UB) repasaron el papel del sistema inmunitario en el envejecimiento y sus posibilidades terapéuticas en enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.   

La sesión de clausura corrió a cargo de investigadores e investigadoras del CaixaResearch Institute, que compartieron con los asistentes algunos de los interrogantes que orientan su trabajo para comprender mejor el sistema inmunitario y desarrollar nuevos tratamientos para enfermedades que todavía no tienen solución.   

Para el CaixaResearch Institute, la Noche Europea de la Investigación volvió a ser una oportunidad para acercar la ciencia a la sociedad, fomentar el diálogo directo con la ciudadanía y despertar la vocación científica entre las nuevas generaciones.