El passat 4 de maig, el Palau de Pedralbes va acollir l’acte de lliurament dels Premis Nacionals de Recerca 2025, atorgats pel Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats. Entre les persones guardonades, el Dr. Josep Dalmau, group leader al CaixaResearch Institute i a l’Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS), va rebre el reconeixement en l’àmbit de Medicina i Ciències de la Salut, en reconeixement a una trajectòria que ha transformat profundament la comprensió i el tractament de les malalties neurològiques autoimmunes. El premi, a més, posa en valor una carrera marcada per l’estreta connexió entre la recerca i la pràctica clínica, un enfocament que ha permès traslladar avenços científics a la cura dels pacients.

Durant la seva etapa a la Universitat de Pennsilvània, el Dr. Dalmau va descobrir l’encefalitis mediada per anticossos contra el receptor NMDA, una troballa que va suposar un punt d’inflexió en la neuroimmunologia clínica. Per primera vegada, es demostrava com un anticòs dirigit contra un receptor neuronal podia causar símptomes com psicosi, alteracions de la memòria i de la conducta, moviments anormals, epilèpsia o fins i tot coma.

Aquest avenç va permetre identificar i comprendre un grup de patologies fins aleshores en gran part desconegudes: les encefalitis autoimmunes, trastorns en què el sistema immunitari ataca per error el cervell i que, durant anys, van ser diagnosticats sovint com a malalties psiquiàtriques. A partir d’aquest descobriment, el seu grup ha contribuït a la identificació d’una part significativa de les encefalitis autoimmunes conegudes i ha desenvolupat eines diagnòstiques i guies clíniques que avui s’utilitzen arreu del món.

El Premi Nacional de Recerca reconeix precisament aquesta manera de fer ciència: un enfocament en què l’observació clínica i la recerca experimental es reforcen mútuament, i que permet no només avançar en el coneixement, sinó també millorar el pronòstic dels pacients. Tal com el mateix Dr. Dalmau ha assenyalat, traslladar el seu coneixement a la pràctica assistencial és una de les seves principals motivacions com a investigador. Aquest reconeixement posa en valor aquesta manera de treballar i suposa, a més, un honor en incorporar-se a una comunitat científica de referència, al costat d’investigadors que han marcat el desenvolupament de les seves disciplines respectives.

Barcelona, referent científic europeu

La cerimònia també va servir per destacar el paper de Barcelona com a pol científic de primer ordre. En el seu discurs, Sa Majestat el Rei va qualificar la ciutat de “referent a Espanya i a Europa, on la ciència, la cultura i la indústria dialoguen entre si, amb una clara vocació internacional”, i va recordar que dies abans havia presidit la inauguració del CaixaResearch Institute, que va descriure com un centre capdavanter en recerca biomèdica especialitzat en immunologia, com a exemple concret d’aquest compromís amb la generació de coneixement al servei de la salut.

Des del CaixaResearch Institute, felicitem el Dr. Dalmau i totes les persones premiades en aquesta edició. Comptar amb investigadors d’aquesta trajectòria i aquest reconeixement és, per a nosaltres, un privilegi i un estímul per continuar treballant amb el mateix nivell d’exigència i ambició científica.